L'enseignement à distance, initialement destiné aux personnes « empêchées de suivre un enseignement traditionnel », concerne actuellement un plus vaste public. Se former tout au long de la vie professionnellle est devenu une nécessité et l'ensei-nement à distance est un moyen adapté pour mener de front vie professionnelle et appentissage. Avec le développement de l'internet, les modes d'enseignement se transforment. L' «e-learning» ou enseignement ouvert à dis-
tance assisté par ordinateur mêlant cours sur site et formation à distance, concerne tous les publics. L'image des cours par correspondance où l'échange entre le professeur et l'élève se limite à la correction de copies envoyées par courrier est révolue. Cédéroms, visioconférences, canal satellite, internet... trouvent leur place avec de plus en plus de pertinence. Du téléchargement de cours à la simulation de travaux pratiques sur ordinateur, la palette des possibilités offertes par l'enseignement en ligne est de plus en plus importante.

A la carte

Les usagers de la formation à distance ont des besoins bien précis et sont exigeants quant à la qualité des cours. L'enseignement s'ouvre à tous les publics quels que soient l'âge, le niveau d'instruction et la catégorie socioprofessionnelle. Le choix d'un organisme adapté aux objectifs et aux difficultés rencontrées par la personne reste néanmoins délicat. Certains outils, tel le cédérom, favorisent l'autoformation, d'autres au contraire demandent un accompagnement par un professeur. D'où l'organisation de sessions de regroupement destinées à permettre une rencontre entre enseignants et élèves. Les grands organismes de formation tels que le CNED (Centre national d'enseignement à distance) ont conduit de nombreuses expériences pour mieux cerner les besoins des usagers. Avant de s'engager dans une formation, il est nécessaire d'examiner les programmes, évaluer la charge de travail, le temps dont on dispo-e, de choisir les méthodes pédagogiques les mieux adaptées à ses besoins et enfin de comparer les coûts.

Face à la solitude

Supports pédagogiques sophistiqués ou pas, la principale difficulté de l'enseignement à distance est de recréer artificiellement la stimulation créée par les échanges d'un cours traditionnel. Cette stimulation est une des clés de l'apprentissage. Travailler seul, sans émulation et sans contrainte, est très difficile. Il n'est pas évident en effet de savoir évaluer ses connaissances ou de ne pas surestimer ses capacités. Pour aider les candidats, de nombreux établissements envoient des questionnaires d'évaluation aux personnes qui sollicitent une inscription. Ensuite, il faut établir un calendrier et s'y tenir, se motiver tous les jours pour se mettre au travail, envoyer les devoirs, lire les corrigés. Ne pas se contenter de parcourir les cours constitue un exercice de volonté de longue haleine, d'autant que les exigences de la vie quotidienne continnuent de s'imposer : famille, transport, travail... Toutes ces contraintes condu beaucoup de candidats à abandonner en cours de route. A pein candidat sur trois va jusqu'au bout de sa formation. Certains étirent les préparations aux examen pendatn plusieurs années.